Na pele, temos dois tipos de envelhecimento: o intrínseco e o extrínseco. O envelhecimento intrínseco ocorre com o passar dos anos. Ele também é chamado de envelhecimento cronológico. O extrínseco decorre da interação dos fatores ambientais com a pele. O que deixa sinais mais marcantes na pele é o extrínseco.

O fator mais importante no envelhecimento extrínseco é a exposição solar. A radiação ultravioleta é a maior causadora de câncer de pele, envelhecimento precoce e aparecimento das chamadas queratoses solares, os pré-cânceres.

A exposição solar tem efeito cumulativo, podendo o câncer de pele surgir muitos anos mais tarde. Estudos recentes revelam que a proteção ao sol na infância e adolescência reduzem significativamente os riscos de câncer de pele. Sabe-se que cerca de 80% de toda radiação solar que recebemos durante toda a vida se concentra nos primeiros 18 anos de idade. Uma fase da vida em que a criança e o adolescente ficam grande parte do dia ao ar livre.

A proteção solar deve iniciar-se precocemente. A recomendação para uso de protetores solares se inicia aos 6 meses de idade, antes disso a criança não deve se expor diretamente ao sol sem a proteção de roupas e chapéu.